Lomé abrite depuis le lundi 18 mai 2026 la troisième édition du Forum Biashara Africa, rendez-vous consacré à la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine. Après deux premières éditions organisées en Afrique de l’Est, le Forum Biashara Africa se tient pour la première fois en Afrique de l’Ouest et confirme le positionnement du Togo comme terre d’accueil des grandes rencontres économiques continentales. La cérémonie d’ouverture, tenue au Palais des Congrès de Lomé, a réuni le Président du Conseil, Faure Essozimna Gnassingbé, l’ancien président nigérien Mahamadou Issoufou, Champion de la ZLECAf, ainsi que le Secrétaire général de la Zone de libre-échange continentale africaine, Wamkele Mene.

Les indicateurs présentés à l’ouverture confirment la progression du commerce intra-africain. Les échanges ont atteint 220 milliards de dollars en 2024, soit une hausse de 12,5 % en un an. Les projections évoquent un niveau de 230 milliards de dollars à l’horizon 2027. À ce jour, 50 États ont ratifié l’accord et 26 pays appliquent déjà le régime préférentiel de la ZLECAf. Ces chiffres illustrent la dynamique engagée autour de la mise en œuvre du marché continental et appellent à une mobilisation accrue du secteur privé. « Les gouvernements créent un environnement réglementaire favorable, mais ce sont les entreprises qui donnent vie au commerce, à l’investissement et à la transformation économique », a déclaré le Secrétaire général de la ZLECAF, Wamkele Mene.

Une déclaration qui a eu écho favorable auprès de plusieurs institutions consulaires togolaises qui ont pris part aux travaux, notamment la Chambre de Commerce et d’Industrie du Togo, représentée par son Président Dr José Kwassi SYMENOUH et plusieurs élus consulaires aux côtés des opérateurs économiques et investisseurs venus de différents pays africains.

Le forum Biashara Africa s’impose ainsi comme une plateforme de rencontres entre gouvernements, investisseurs, institutions financières, entreprises multinationales, PME et jeunes entrepreneurs. Les discussions portent sur la facilitation des échanges, le financement du commerce, l’industrialisation et les chaînes de valeur africaines.

Plusieurs avancées opérationnelles ont été mises en avant, notamment le système panafricain de paiement et de règlement (PAPSS), destiné à réduire les coûts de transaction en monnaies locales, ainsi que la digitalisation progressive des procédures commerciales à travers le tarif douanier électronique et les mécanismes de signalement des barrières non tarifaires.

Le Fonds d’ajustement de la ZLECAf, doté d’un milliard de dollars avec l’appui d’Afreximbank, a également entamé ses premiers décaissements pour accompagner la mise en œuvre de l’accord continental et soutenir les acteurs économiques.

Le ministre togolais de l’Économie et de la Veille stratégique, Badanam Patoki, a rappelé les ambitions du Togo dans le cadre de la ZLECAf. Le pays entend consolider son rôle de hub logistique et de services en Afrique de l’Ouest tout en accélérant la transformation industrielle de son économie.

« L’ambition forte affichée est de transformer le pays à travers le développement d’un tissu industriel moderne et compétitif », a-t-il indiqué devant les participants, en mettant également en avant le soutien aux PME, à l’entrepreneuriat des jeunes et des femmes ainsi qu’à l’attractivité du territoire.

L’ancien président nigérien Mahamadou Issoufou, Champion de la ZLECAf a pour sa part, replacé l’événement dans une dynamique continentale plus large. Le choix du Togo traduit, selon lui, « le leadership clairvoyant » du Président du Conseil et la tradition d’hospitalité du pays. Il a appelé à une accélération de l’intégration africaine, en insistant sur le fait qu’« il n’y a pas deux Afriques », mais une seule, portée par l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Il a également insisté sur la transformation locale des ressources, le développement des infrastructures et la valorisation de la jeunesse africaine, décrite comme « le capital le plus précieux » du continent.

Dans son discours d’ouverture le Président du Conseil Faure Essozimna Gnassingbé a insisté sur le fait que le dynamisme du marché continental doit désormais reposer sur quatre piliers majeurs. Le premier concerne la mise en œuvre effective de la ZLECAf, avec le passage d’une phase de conception à une phase d’exécution où les résultats économiques doivent primer sur les engagements institutionnels. Le deuxième pilier porte sur la nécessité de faire de la ZLECAf un instrument de souveraineté et de résilience dans un contexte international marqué par la fragmentation des échanges et la montée du protectionnisme. Le troisième axe met l’accent sur la transformation du modèle économique africain à travers le développement des chaînes de valeur régionales et l’émergence d’un secteur privé africain plus compétitif, capable de créer davantage de richesse sur le continent. Enfin, le quatrième pilier repose sur une intégration plus inclusive, tournée vers les jeunes, les femmes et les PME, afin que la ZLECAf devienne « une réalité concrète pour les citoyens africains eux-mêmes ».

Dans cette dynamique d’intégration et d’ouverture continentale, le Président du Conseil a également décidé, à compter du 18 mai 2026, d’exempter de visa d’entrée au Togo les ressortissants africains détenteurs d’un passeport national en cours de validité. Une mesure destinée à renforcer la libre circulation des personnes et les échanges sur le continent.

Panels, rencontres B2B et expositions commerciales rythment les travaux autour de l’automobile, de l’agro-industrie, des infrastructures, le transport et du commerce numérique.

Les responsables africains réunis à Lomé considèrent désormais la ZLECAf comme un levier stratégique de souveraineté économique. « La ZLECAf n’est plus simplement un accord commercial ; elle constitue désormais un instrument stratégique pour l’avenir économique et la compétitivité à long terme de l’Afrique », a résumé Wamkele Mene, Sécrétaire général de la ZLECAF.

La cérémonie d’ouverture s’est achevée par une visite des stands d’exposition, où les officiels ont découvert la diversité des produits et du savoir-faire africains.

La troisième édition de Biashara Africa se poursuit jusqu’au 20 mai à Lomé.